Những cuộc thảo luận về quan hệ quốc tế hiện đại và chính sách đối ngoại cho đến nay vẫn xoay quanh khái niệm lợi ích quốc gia và các vấn đề liên quan đến lợi ích quốc gia. Đa số học giả và nhà thực thi chính sách đều thống nhất rằng lợi ích đóng vai trò trọng tâm, quyết định chính sách của một quốc gia, nhất là trong lĩnh vực đối ngoại. Trong các yếu tố cấu thành lợi ích quốc gia phải kể đến tầm quan trọng của hệ giá trị, thể hiện đặc trưng qua từng nền văn hóa khác nhau. Nói cách khác, quảng bá các giá trị cũng là một bộ phận của lợi ích quốc gia. Không có nước nào trên thế giới không thực hiện việc này khi triển khai chính sách đối ngoại. Mỹ là một trong những quốc gia điển hình hướng tới phát huy các giá trị của mình trên thế giới, thông qua đó tạo dựng ảnh hưởng toàn cầu. Dường như Việt Nam và Mỹ có quá nhiều điểm khác biệt, nhưng chúng ta có thể tìm thấy điểm tương đồng nhất định về thúc đẩy các giá trị trong chính sách đối ngoại của cả hai quốc gia này.